Plezier en structuur door vrijwilligerswerk
Toen Bea Wolters (56) uit Amersfoort in juli 2024 te horen kreeg dat ze alzheimer heeft, besloot ze direct haar baan als onderhoudsmonteur van laboratoriumapparatuur op te zeggen. Al een tijdje merkte ze dat sommige dingen moeilijker gingen, maar ze maakte nog net geen fouten. Het was mooi geweest. Hele dagen thuiszitten, dát zag Bea echter niet zitten. Met haar casemanager besprak ze wat ze nog wél kan en wat ze graag wilde doen. De casemanager wees haar op DemenTalent.
Dementie geen belemmering
Of het nu gaat om werken in een biologische moestuin, facilitaire taken in een hotel, koffieschenken in een dorpshuis of voorlezen aan kinderen – er zijn in het hele land leuke werkplekken waar dementie geen belemmering vormt. DemenTalent zoekt voor elke deelnemer een werkplek die past bij diens vaardigheden en interesses. Ideaal dus, Bea was dan ook meteen enthousiast. ‘Sinds een halfjaar werk ik twee ochtenden per week bij de voedselbank in Amersfoort. De voedselbank heeft een eigen winkel waar klanten zelf hun boodschappen kunnen kiezen. Die winkel moet natuurlijk dagelijks worden aangevuld, en dat gebeurt vanuit een groot magazijn. Soms komen producten in bulk binnen, zoals drop, en dat moet dan worden verdeeld in kleinere porties. Gisteren kregen we een stapel grote ronde kazen binnen. Die snijden we in parten en verpakken we. Daar zijn de klanten natuurlijk hartstikke blij mee, want kaas is duur. Ik heb inmiddels ook al duizenden eieren in mijn handen gehad om over te pakken in kleinere doosjes. Er is altijd wel iets te doen.’
"Wat ik doe is echt een zinvolle invulling van mijn dag."
Moe maar voldaan
Het werk geeft Bea niet alleen structuur, maar ook veel plezier. Het is waardevol werk, waar Bea veel voldoening uit haalt. ‘Ik heb het er erg naar mijn zin. Ik werk met leuke collega’s en klanten. Het is heel fijn om die sociale contacten te hebben. Bovendien ben ik fysiek bezig, dus als ik thuiskom van mijn werk voel ik me moe maar voldaan. Want wat ik doe is nuttig en echt een zinvolle invulling van mijn dag.’
‘Maar dat is nog niet alles’, gaat Bea enthousiast verder. ‘Blijven werken is heel goed en slim als je dementie hebt. Dit werk prikkelt mijn brein en houdt mijn hersenen actief. Ook geeft het structuur aan mijn week: de tijd gaat sneller en ik haal de weekdagen minder vaak door elkaar.’ De dagen waarop ze niet werkt, zijn nu ook leuker voor Bea. ‘Als ik op woensdagmiddag lekker zit te puzzelen of een wandeling ga maken, is dat fijn omdat ik op dinsdag en donderdag andere dingen te doen heb. De dagen zijn niet meer allemaal hetzelfde.’
Voor mensen met dementie is DemenTalent een uitkomst. Want zomaar ergens aankloppen om te vragen of ze werk hebben, is voor iemand met dementie een grote stap. Nu kun je als vrijwilliger niet alleen kiezen, maar weet je ook dat je terechtkomt op een plek waar men dementie geen probleem vindt. Bovendien is er begeleiding vanuit DemenTalent. Dat is een grote geruststelling, vindt Bea. ‘Als het even wat minder gaat, is het prettig om op je coach terug te kunnen vallen. Je staat er niet alleen voor, er staat altijd iemand naast je.’
Dit verhaal is tot stand gekomen i.s.m. Alzheimer Nederland en is ook te lezen in ALZ Magazine. Tekst: Vivian de Gier. Fotografie: Janita Sassen